Introducción, qué es el control de ganancia

Primero me gustaría comenzar explicando claramente que es elcontrol de ganancia. Simple y sencillamente es un potenciómetroque determina el nivel en voltaje de entrada de la señal. Esto quieredecir, que le dice al amplificador el RANGO de voltaje en el que va atrabajar. La razón para esto es que no todas las unidades principales,procesadores, etc. trabajan con el mismo rango de voltaje de salida.Recordemos, si tienes una unidad principal que dice ser de 4 volts,ese será el MAXIMO voltaje que tendrá de salida con el volumen almáximo. Entonces siempre trabajamos un RANGO de voltaje, nuncaun voltaje único. Lo que hace una ganancia es establecer unparámetro para que la unidad principal (y su control de volumen)esté sincronizado con la potencia que puede desarrollar elamplificador.

Ok, sincronizado nos referimos a que al ajustar correctamente laganancia, poner el volumen de tu unidad al máximo equivalga aponer al amplificador a trabajar en su máxima potencia. Por ello sedice que el control de ganancia NO ES UN control de volumen. Esuna cuestión de apreciación de nomenclaturas, digamos que no esun control de volumen porque realmente no vas a ganar nada contenerlo más alto de lo que deberías, tu amplificador clipeará(distorsionará) mucho antes en la escala de tu unidad principal que siestá bien ajustado. Ese es el objtivo de denominarlo así (no es uncontrol de volumen).

Una ganancia bien ajustada implicará un sistema con un nivel deruido bajo, y una lógica visual detrás de la lectura de volumen de tuunidad principal. De que sirve subir toda la ganancia si en unaunidad que va de 0 a 60 en el display a partir de 20 comienza adistorsionar (algo que NO queremos)? No estás “sacandole más jugoal amplificador”, lo estás haciendo clipear y por ende, tarde otemprano vas a quemar tus bocinas. Tener la ganancia mal ajustadano implica que se dañe nada, tenerla más sensible de lo quedeberías producirá el efecto de HACERTE CREER que le puedes subirmás (oye, estoy en 25 en mi control de volumen, y va hasta 60!),pero es una farsa, porque solo lograrás que a medida que subes tuamplificador clipee más y termines con un sistema donde el controlde volumen de la unidad principal no mache con las capacidadesde reproducción del amplificador.

Ahora, si hiciéramos lo inverso (quitar demasiada sensibilidad a laentrada), entonces estando en el número 50 del volumen, noobtendríamos casi toda la “capacidad” del amplificador, esto se lellamaría a tener la ganancia baja. Tener la ganancia baja implicaríaun problema ya que no estamos utilizando nuestro equipo almáximo. Pero también podría implicar un problema de distorsión,porque al no obtener los resultados esperados (en términos devolumen) al subirle, le subiríamos a todo el control de volumenproduciendo clipeo (o distorsión) desde la unidad principal! (en elpróximo ítem explico esto mejor). Así que de cualquier forma, unaganancia mal ajustada es MALO.

Clipping, distorsión

Ok, entonces, que es esto de clipear? Bueno, el clipeo es ladistorsión. Se le dice clipping porque la señal senoidal se ve cortada(eso significa clip) en las puntas.Cuando un aparato en la cadena clipea (sea la unidad principal, unprocesador, o el amplificador), malas cosas ocurren con tus bocinas.Por ello no queremos distorsión y no queremos clipping.Ahora, es importante comprender que el clipeo ocurrirá cuando selleguen a los límites del equipo. TODAS LAS UNIDADES PRINCIPALEStienen un punto de clipeo. En general, se dice que luego de 3/4 delcontrol de volumen comienza a clipear. El número exacto, dependede cada unidad principal. Por cuestiones de diseño que no vamos adiscutir aquí, esto es inevitable, no importa que tan cara haya salidotu unidad principal. Como ejemplo, aún el CDA7990 de Alpine (quecuesta 3000 dólares), presenta esta operación. El clipeo es gradual,esto quiere decir, cuanto más le suba uno, más clipeará. Pasemos ala forma de encontrar el punto correcto para todo esto y lograr así unsistema que solo clipee con el volumen pasado de ese 3/4 mágico,que se aproveche la capacidad del amplificador al máximo, y quesuene como debería sonar.

Herramientas

Como introducción al ajuste mismo, existe la posibilidad de ajustarlas ganancias con un osciloscopio. Realmente es muy sencillo, eloscilo te enseñará gráficamente cuando haya clip (verás una ondasimilar a la del gráfico de arriba, con las puntas recortadas). Elproblema de un oscilo es que no todos tenemos acceso a uno, yrealmente es un aparato un poco caro y complejo para compraruno nomás para ajustar las ganancias.También, vale la pena aclarar que si ajustas todo tu sistema de audiopara que no se presente clipeo en ningún punto con un oscilo,sonará bastante menos fuerte de lo que esperas. Con esto quierodecir, existe un cierto nivel de clipeo que es válido, y también influyenlas harmónicas. Por ello, un oscilo es una buena herramienta dereferencia y parámetro. Pero igual necesitarías usar tu oído. Un oscilono te dará la verdad absoluta, ya que existe un cierto gain overlapque uno busca (o sea que haya un poco de clipeo)

Entonces pasemos a las herramientas que REALMENTE necesitamos.- Una fuente de audio y nuestros oídos.La fuente puede ser música o tonos. Alguna gente decide usar tonosporque es relativamente más fácil notar la distorsión en un tono queen la música. Si deseas puedes hacerlo de esta forma. Un tono de1khz generalmente es una buena idea para tus medios. Para tu subnecesitarás algo de 50hz probablemente. De cualquier forma, utilizalos tonos como referencia, siempre revisa tus resultados con música.En cuanto a la música, vale la pena aclarar que no toda la músicaviene a un nivel de referencia de 0db. Por ejemplo, esos discos dehip hop suelen venir a +3db GRABADOS. Esto quiere decir que no esmala idea ajustar con los discos que normalmente utilizas en tusistema.

Ajustando las ganancias

Lo primero que hay que hacer es tu unidad principal en ceros. Estoquiere decir, si tiene EQ incorporado, control tonal (treble, bass, etc),loudness o extraños procesadores (BBE) … todo esto debe ir en cero,apagado, una respuesta plana es lo que queremos.Siguiente paso es poner todos los controles de nivel (volumen,ganancias) en todos los aparatos de la cadena (unidad principal,procesadores, amplificadores) al mínimo. Acto seguido, introduce tuCD, y comencemos. Sigamos por desconectar el subwoofer (unacosa a la vez). Vamos a trabajar únicamente los medios primero.Comienza a tocar el track y ve subiendo el volumen. Sigue subiendohasta que la se comience a clipear (distorsionar) la señal. Te daráscuenta, ya que el sonido comienza a escucharse … bueno, mal. Encuanto comience a distorsionar, baja un punto tu control devolumen. Si tiene un display digital, recuerda el número que aparece.Digamos que en una cabeza que va de 0 a 60, es el 45. Este seráde ahora y para siempre el punto de clipeo de esa cabeza con tuequipo actual. Puedes pasarte por un poquito, pero sabes que másde 45 (usando el valor ejemplo), comienza a distorsionar. Muy bien.Ahora con la unidad principal en el número que obtuviste (digamos45 en el ejemplo).

Comienza a subir la ganancia del próximo aparato en la cadena (unprocesador tipo xover activo o EQ). Nuevamente, en cuantoempieces a escuchar distorsión, baja un poquito el nivel. Lo mismoocurrirá con la ganancia de tu amplificador. Si tienes un sistema demúltiples amplificadores (un sistema activo por ejemplo), PUEDESUTILIZAR las ganancias como control de volumen para cada parte detu sistema, simplemente no rebases el valor obtenido al ajustarlas.

Digamos, pueden estar más bajas, pero no deberían estar más altas,a la hora de nivelarlo.

Querrás repetir el proceso con el amplificador de bajos y elsubwoofer, aunque es radicalmente más complicado notar ladistorsión en un subwoofer.

Este es el sistema simple de ajustar ganancias. No tiene demasiadaciencia, y como verán, el oído funciona bastante bien.Si quieres tener más precisión, entonces vale la pena la utilizaciónde la bocina Archer de RadioShack o la infame Cajita Feliz deCastillo. Esto es básicamente un bocina amplificada, que hará MASEVIDENTE la distorsión y la distorsión. Eso es todo. Para un sistema desubwoofer, es una buena idea utilizar algo similar, ya que hará ladistorsión más evidente.

Conclusión

Ahora, existe un nivel de flexibilidad en todo esto. Puedes tener unpoco de distorsión y no pasará nada grave (poco hablamos deprácticamente no audible). Por ello setear con el oído, o al menoscomparar con el oído resultados es válido. Una señal perfecta ylimpia nos dejará con una señal baja, demasiado baja para lasexpectativas de cada quien. Ahora, si te auto consideras un burrocon el oído, y por más que se presente eviedente distorsión, tu no lapuedes identificar, mejor recurre con alguien que si pueda. Existen elmétodo del oscilo y el del multímetro. Básicamente aplica el mismoprincipio que aquí, con diferencias operacionales (y que únicamenteutilizaras tonos).